主人ピレモンの奴隷であったオネシモ。主人のもとで盗みを働きロ－マへ逃亡した。しかし捕らえられ投獄の身に、その牢獄でパウロに出会う。主人ピレモンはパウロに導かれて主を信じた。そしてコロサイで、家の教会として熱心に主に仕えていた。
オネシモはその良い主人を足げにするような事をした。だがそのオネシモは、パウロに導かれ回心した。しかしピレモンの家の奴隷であり、送り返す必要があった。当時、逃亡奴隷は死刑になる事もあった。それでパウロは、オネシモが新生し、変えられた事を確認し、主に在る兄弟として受け入れてくれるよう、ピレモンに執りなしの手紙を書いた。
その際パウロは命令でなく「お願い」した。「してくれる親切は強制でなく、自発的でなければならない」と。これは、信仰生活は強いられるものでなく、自由な自発的なものだからだ。命令に義務感で、嫌々従う「ねばならない」ものではなく、主の愛への、「～したい」という自発的な応答だ。オネシモの名前の意味は「役に立つ者」だ。
彼は、主により、役に立たなかった者が、有益な者に造り変えられた。私たちの人生も同様だ。時には先が見えず、無益にしか見えない事態が、「万事益」とされる方により、大きな祝福へと変えられる。今、目の前の「これが一体何になる？」としか思えない事柄が、必ず素晴らしい益にされる。私たち自身と人生を役に立つものとして下さり、目の前の事態を導かれる。
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パウロがオネシモを愛の目で見るように、主も愛を持って十字架で私たちを執り成して下さった。何というご愛だろう。ただの罪人であったのに主のあわれみで役に立つ者として生かされて行く。
