エルサレム教会に激しい迫害が起きた。それでユダヤやサマリヤ地方に信徒たちは散った。サウロは神のためと信じ、熱心にクリスチャンを捕らえ、投獄していた。そしてステパノを殺す事に賛成していた。ステパノの聖霊に満ちた力ある証しを目の前にし、サウロは更に憎悪と敵対心に燃えた。
イエスを神とし、救い主とするクリスチャンは絶対に許せない存在だった。怒りと敵意、憎しみは増幅し、殺害の意を固くした。ステパノの厳粛な殉教により、更に迫害は激しさを増し、荒れ狂った。サウロは、教会を次々と荒らし、家々に入っては、容赦なく人々を引きずり出し、投獄した。そのため信徒たちは、四方に追われ、散らされて行った。
皆が、散りじりバラバラになってしまった。ではこの厳しい苦難で、信徒たちは失望落胆、意気消沈して、教会は壊滅して行ったのか。そうではなかった。あちこちに散らされた信徒たちは、「みことばを宣べながら、巡り歩いた」。主も「彼らがこの町であなたがたを迫害するなら、次の町に逃れなさい」と。結果的に、迫害による離散によって、返って福音が拡大する事になってしまった。
信仰の火が消えるどころか、ますます燃え上がり、福音が四方八方に拡がって行った。私たちも「なぜこんな事が」「なぜ突然こんな苦しみが？私に？」と負の事態が起きる。しかし一見、マイナスのその事が、思いを越えた大きな祝福へと結実して行く。信仰が強く堅くされ、成長へと導かれる。
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激しい迫害という一見、苦しみである負の出来事が、結果的には福音がどんどん拡大するという大きな祝福とされて行った。私たちにも痛い事、つらい事が起きるが、主により必ず祝福へと導かれる事が見せられる。主に在って、何があっても光があり、希望がある。
発行 広島聖書バプテスト教会 み言葉配信係
