ピレモンへの手紙は、ローマの獄中でパウロが、ピレモンに宛てた書簡だ。オネシモは、ピレモンの奴隷だが、主人のもとで盗みをし、逃亡した。ローマまで逃げたが、捕まり投獄となった。だがそのローマでパウロに出会い、回心した。信仰者になったオネシモは、獄中でパウロに仕えていた。
パウロは、オネシモの事を「獄中で生んだ我が子」と言っている。以前は役に立たない者だったが、今や「役に立つ者」だと。本物の悔い改めだったようだ。だがピレモンの奴隷なので、パウロは機会を見て、オネシモを主人ピレモンのもとへ返したいと思っていた。そのためパウロは、ピレモンに、オネシモを赦して受け入れてくれるよう、へりくだって執り成している。
弁償はすべて自分がするからと。奴隷オネシモは、取り返しのつかない罪を犯した。本来なら、逃亡奴隷は死刑だ。しかし神の側に立つと、全く違う見方になる。そこには神の摂理があって「しばらくの間あなたから離されたのは、あなたが彼を永久に取り戻すため」となる。
何という大いなる赦しとあわれみだろう。何と希望がある事だろう。愛なる主のもとでは、人生が全く変わったものとなってしまう。人間の失望の時は、神のご計画の時と言われているが、万事が、主の御手の中で益とされ、栄光と導かれて行く。驚くばかりだ。
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オネシモを通して、完全な赦しを見せられる。「もはや決して彼らの罪と不法を思い出すことをしない」と言われる主。主の視点に立つ時、人生が全く変わってしまう。主のあわれみは尽きない。日ごとに新しい。あわれみの中で、生かされている何という幸い。
